Medita...es bueno para la salud
Durante la mayor parte de nuestra vida, nuestras mentes están inmersas en un continuo diálogo interno, en el que el significado y las asociaciones emocionales de un pensamiento desencadenan el siguiente. Escuchamos un fragmento de música y de repente estamos pensando en la primera vez cuando escuchamos esa canción con un antiguo novio o novia, y cómo esa relación terminó. Si estamos todavía con el dolor emocional sobre ese final, esos sentimientos pueden emerger y entonces nuestra mente puede desviarse hacia la crítica, la autocompasión, o algunas preocupaciones sobre el futuro.
Durante todo el día nuestra mente teje historias acerca de nuestro trabajo, nuestra salud, nuestras finanzas, nuestra familia, nuestros amigos, o esa mirada divertida que el empleado de la tienda nos dio. Muchas veces ni siquiera somos conscientes del ruido interno en nuestra mente y sin embargo es la que crea mayor estrés en nuestras vidas. Aunque la mente es capaz de crear historias que afirman la vida, tiene lo que los neurocientíficos llaman una tendencia negativa, la tendencia a prestar más atención a las experiencias negativas que a las positivas. La tendencia negativa se desarrolló como un instinto de supervivencia de millones de años atrás, cuando nuestros antepasados centraban la atención en evitar las amenazas potenciales que habían entonces, que en las recompensas. Detenerse a saborear una deliciosa comida o admirar una puesta de sol en la era paleolítica habrían utilizado los valiosos recursos de atención, dejando a nuestros antepasados más vulnerable al ataque de un depredador.
Los que sobrevivieron para transmitir sus genes prestaban mucha atención al peligro. Su legado es un cerebro que está preparado para centrarse en las experiencias negativas y tiene una tendencia a atascarse en los patrones condicionados de pensamiento, volviendo una y otra vez a los pensamientos de ansiedad, depresión, y la limitación.
Las Propiedades Curativas De La Meditación
La meditación es una de las mejores herramientas que tenemos para contrarrestar el sesgo de negatividad del cerebro, liberar el estrés acumulado, promover experiencias e intenciones positivas, y disfrutar de la paz de la conciencia del momento presente. Una gran cantidad de investigaciones han establecido que el tener una práctica de meditación regular produce beneficios tangibles para la salud mental y física, incluyendo:
- Disminución de la presión arterial y la hipertensión
- La disminución de los niveles de colesterol
- Reducción de la producción de las “hormonas del estrés”, como el cortisol y la adrenalina
- Uso más eficiente de oxígeno por el cuerpo
- Aumento de la producción de la hormona DHEA anti-envejecimiento
- Fortalecer el sistema inmunológico
- Disminución de la ansiedad, la depresión y el insomnio
Veamos con más detalle cómo la meditación beneficia al cuerpo, mente y espíritu.
La Meditación Reduce El Estrés
El estrés crónico puede causar enfermedades y acelerar el envejecimiento. Como muchos estudios científicos han encontrado, el estrés prolongado puede contribuir a la presión arterial alta, enfermedades del corazón, úlceras estomacales, enfermedades autoinmunes, ansiedad, cáncer, insomnio, fatiga crónica, obesidad, depresión y el envejecimiento acelerado.
En la meditación, el cuerpo libera la tensión y revierte los efectos de la respuesta de huida o lucha – que el instinto antiguo que todos tenemos funcionaba ante el peligro percibido o en la batalla. Concebido como un mecanismo de protección a corto plazo, la lucha o la huida hace que nuestro cuerpo acelere el ritmo cardíaco, aumente el azúcar en la sangre, suprime el sistema inmunológico, reducir la producción de insulina, bombean hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol, y reduce el suministro de sangre a los órganos digestivos. Todas estas reacciones suceden para que nuestro cuerpo pueda centrarse en cualquiera de los dos eventos (huida o lucha) corriendo tan rápido como se pueda – o quedandose a luchar. Aunque, actualmente pocas personas enfrentan a amenazas a su existencia corporal, muchos viven en un prolongado estado de lucha o huida, generando estrés en respuesta al tráfico, la crítica del cónyuge o amigos, o un desacuerdo con un compañero de trabajo.
La meditación regular disipa el estrés acumulado y cultiva un estado de alerta en descanso. Hay muchos estudios convincentes que muestran el poder de la meditación para aliviar el estrés y promover la calma interior. Por ejemplo, un estudio de 2011 publicado en la Revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine descubrió que trabajadores de tiempo completo que pasaron un par de horas a la semana practicando meditación mostraron una disminución significativa en el estrés laboral, la ansiedad y estado de ánimo depresivo.